David Platt detona 'cristianismo superficial': Uma versão 'muito distorcida' da Bíblia está 'sendo vendida'

O pastor David Platt, da Igreja Bíblica McLean, na Virgínia (EUA), disse à sua congregação no domingo que é crucial que mais cristãos se afastem de praticar "uma imagem falsa e superficial do cristianismo" e comecem a "abraçar uma imagem bíblica do cristianismo".

Os crentes podem fazer isso, disse ele, "não encolhendo de volta no medo quando confrontados com desafios que podem vir ao espalhar o Evangelho de Jesus Cristo para lugares remotos do mundo".

Durante a parte cinco de sua série de sermão, intitulada "Seguindo Jesus: Fé que Muda Vidas em um Mundo de Necessidade Urgente",Platt compartilhou uma lista de desafios que os missionários frequentemente encontram.

Os desafios, segundo ele, consistem, mas não se limitam a: "desafios naturais, desafios geográficos, desafios políticos, conflitos, guerras, desafios de desenvolvimento, instabilidade econômica, analfabetismo, falta de acesso à água limpa ou medicina, desafios sociais, escravidão, tráfico, violência, crime, tensão étnica, realocação de refúgios, desafios linguísticos e perseguição".

"Nós dissemos antes que pessoas são difíceis de alcançar. São difíceis de alcançar e, em alguns casos, perigosos de alcançar", explicou Platt em seu sermão.

"Alguns de vocês podem olhar para esta lista [de desafios enfrentados pelos missionários] e ser como, 'OK, você oficialmente me convenceu a sair dela.' Se for você, eu faria a pergunta seguinte: "Que tipo de cristianismo você comprou? Quem lhe disse que seguir Jesus levaria a um maior conforto e facilidade neste mundo? Porque isso não veio deste Livro", disse Platt enquanto segurava sua Bíblia. "Isso veio de uma versão muito distorcida deste Livro que está sendo vendido em toda a nossa cultura."

Platt disse que muitos cristãos precisam de Deus para apontá-los para a realidade de que "a maior necessidade de cada pessoa no mundo é ser perdoado por seus pecados". No entanto, ele disse que, para se reconciliar com Deus, uma pessoa precisa primeiro ouvir o Evangelho de Jesus Cristo.

Platt enfatizou a importância dos cristãos não terem medo das dificuldades que poderiam enfrentar enquanto espalham o Evangelho para lugares remotos porque, segundo ele, "há 3 bilhões de pessoas no mundo que nunca ouviram a Palavra de Deus, e não terão seus pecados perdoados se nunca ouvirem o Evangelho".

"Deus fez um caminho para que os humanos fossem perdoados por todo o seu pecado, para se reconciliarem com Ele, com a vida eterna, através da fé em Jesus, pelo que Ele fez na cruz, sua ressurreição do túmulo", sustentou. "Fomos ordenados a mostrar o amor de Deus em um mundo de sofrimento terrestre e, finalmente, fomos ordenados a proclamar o Evangelho de Deus para evitar que as pessoas sofressem eternamente - para afastar as pessoas do Inferno."

70% dos cristãos dizem que outras religiões podem levar ao Céu

Quase 70% dos cristãos discordam da posição bíblica de que Jesus é o único caminho para Deus, de acordo com uma nova pesquisa da Probe Ministries, uma organização sem fins lucrativos que busca ajudar a Igreja a renovar a mente dos crentes com uma visão de mundo cristã.

A pesquisa, que analisou crenças e atitudes religiosas em relação aos comportamentos culturais, entrevistou 3.106 americanos entre 18 e 55 anos de todos os grupos religiosos, incluindo 717 entrevistados que se identificaram como cristãos "renascidos".

Os entrevistados foram identificados com base em sua resposta afirmativa à pergunta: "Você já fez um compromisso pessoal com Jesus Cristo que ainda é importante em sua vida hoje?" Eles também foram identificados por sua crença sobre o que acontece depois que eles morrem. Os crentes "renascidos" concordam que "irei para o Céu porque confessei meus pecados e aceitei Jesus Cristo como meu Salvador".

Apesar dessa afirmação dos auto-identificados cristãos renascidos no estudo, no entanto, entre todos os entrevistados de 18 a 39 anos, que professam uma afiliação com alguma religião, menos de 1 em cada 5 deles discordam fortemente da afirmação de que Muhammad, Buda e Jesus ensinaram maneiras válidas a Deus.

Ainda assim, cerca de 60% dessa coorte disse que compartilhavam sua fé com outra pessoa pelo menos anualmente com a intenção de convertê-las.

"Se você acha que há várias maneiras de o Céu, por que você quer sair do seu caminho para converter alguém à sua religião? É claro que você pode estar compartilhando com uma pessoa não filiada que precisa escolher uma religião válida", observou Steve Cable, vice-presidente sênior da Probe Ministries, em sua análise dos dados.

A pesquisa também constatou que entre as principais razões dadas pelos cristãos renascidos para não contar aos outros sobre sua fé está a aceitação do pluralismo. Quando perguntados por que não compartilham suas crenças com os outros, os entrevistados voltaram a escolher "Eles podem chegar ao Céu através de suas diferentes crenças religiosas", "Não devemos impor nossas ideias aos outros", e "A Bíblia nos diz para não julgar os outros" como suas três principais respostas, respectivamente.

"À primeira vista, isso pode parecer surpreendente. Mas em uma cultura onde o pluralismo é uma parte dominante de todos os grupos religiosos, começa a fazer sentido. E as razões pluralistas foram dominantes, atraindo cerca de dois terços da população em todos os grupos religiosos", disse Cable.

Cable argumentou que pastores e igrejas precisam fazer da exclusividade de Jesus como a única maneira de o Céu um foco mais forte no ensino de suas congregações, a fim de empurrar para trás contra a maré do pluralismo.

Os Sete Desafios Mais Comuns para Igrejas na Segunda Onda do COVID

Ainda se lembra da emoção quando os dados começaram a apontar para uma diminuição do COVID? Os internamentos caíram. As mortes estavam a diminuir Escritórios e lojas estavam a reabrir. Os uso das máscaras estava a diminuir. As pessoas voltaram a reunir-se.

E então veio a segunda grande onda de COVID. A variante Delta espalhou-se mais rápido e causou mais infecções. O mundo foi surpreendido pelo vírus. Os negócios estão abalados. As escolas estão se perguntando o que fazer. E as igrejas, mais uma vez, estão no meio deste desafio.

Aqui estão os sete desafios mais comuns que vemos com as igrejas:

1. Maior polarização e divisões. Na primeira onda de COVID, as igrejas enfrentaram divisões sobre política, máscaras, reagrupamento, serviços de streaming e distanciamento físico. Todas essas divisões ainda existem, mas a polarização sobre as vacinas foi adicionada à mistura.

2. O cansaço se expandiu. Estamos todos cansados. Os líderes da Igreja particularmente sentem o esgotamento de lidar com tantas questões. Tanto os líderes da igreja quanto os membros podem ficar irritadiços e críticos como consequência de sua exaustão.

3. Crescimento do cansaço de tomadas de decisões. Falamos com inúmeros pastores que nos dizem que a maior surpresa da pandemia como líder da igreja foram todas as novas decisões que eles tinham que tomar. Toda semana, muitos líderes da igreja são confrontados com a coleta ou não, máscaras ou sem máscaras, e outras questões exclusivas da pandemia.

4. Desesperança generalizada. A primeira grande onda de COVID não teve a sensação de desesperança endêmica com a segunda onda. Você sentiu no primeiro round que seria mais e feito, mesmo que levasse um ano ou mais. A segunda onda tem sido um verdadeiro desafio. Muitos líderes da igreja se encontram lembrando seus membros da igreja da esperança de Cristo mais do que jamais tiveram.

5. Confusão sobre o caminho a seguir. Com a primeira onda de COVID, os líderes da igreja expressaram confiança em um dos dois caminhos a seguir. Uma perspectiva era que as igrejas retomassem suas práticas como eram antes da pandemia. A segunda e maioria era que as igrejas enfrentariam um novo normal e devem aprender a se ajustar. Mas os líderes da igreja hoje se perguntam se alguma estabilidade está no horizonte. Parece haver mudança após mudança sem tempo para recuperar o fôlego.

6. Estruturas denominacionais desestabilizadoras. Igrejas que fazem parte de uma denominação tiveram que lidar com a realidade de que o nível de recursos e ajuda não era quase o que era no passado. Mesmo antes do COVID, a maioria das estruturas denominacionais estavam encolhendo. Mas com a segunda onda, vemos muitas estruturas denominacionais desestabilizando. Eles não sabem o seu próprio futuro, por isso muitas vezes eles estão em uma perda para ajudar as igrejas que servem.

7. Grandes mudanças de pessoal nas igrejas. Com a primeira onda de COVID, vimos muitas igrejas reduzirem os custos com pessoal. Esta segunda onda parece estar inaugurando uma nova era onde os líderes da igreja devem repensar tudo sobre funcionários em tempo integral e meio período. A era do ministério bi-vocacional e co-vocacional chegou rapidamente. Provavelmente não haverá um novo normal tão cedo, se alguma vez.

É claro que as igrejas sobreviveram a desafios maiores e sofreram mudanças maiores nos últimos 2.000 anos. Muitas igrejas sobreviverão. Alguns prosperarão. E alguns morrerão.

Fonte: AQUI

Liderar a Igreja para o após-Covid (5)

SEIS RAZÕES QUE O SEU PASTOR PODE ESTAR PRESTES A DESISTIR

Uma grande percentagem de pastores têm pensando em abandonar as suas igrejas. Alguns estão a apenas a alguma semana de distância de fazer o anúncio. Eles estão à procurar de trabalho no mundo secular. Alguns passarão para o ministério bivocacional.

Este período de pandemia resultou num grande desânimo. A desistência está  conectada ao COVID-19, mas a pandemia realmente exacerbou tendências já existentes. Independentemente à pandemia provavelmente chegaríamos a este ponto nos próximos três a cinco anos.

Alguns desses pastores não acham que estarão a deixar o ministério. Eles apenas acreditam que no estado actual de negatividade e apatia em muitas igrejas locais não há terão as condições mais continuar no ministério.

Então, eles estão a sair ou se preparar para sair. Existem muitas razões para isso, mas permitam-me compartilhar os seis principais motivos, entendendo que eles não são mutuamente exclusivos.

1 - Os pastores estão cansados ​​da pandemia, assim como todos outros. Os pastores não são super-humanos. Eles perderam as suas rotinas. Eles sentem a falta de ver as pessoas como costumavam ver. Elas gostaria que o mundo voltasse ao normal, mas eles percebem que o "velho normal" não vai voltar.

2 - Os pastores estão muito desanimados com a enorme quantidade de decisões a serem tomadas no pós-quarentena. Fazer as reuniões presenciais ou esperar? Máscaras ou não máscaras? Distanciamento social ou não? Muitos membros da igreja adoptaram posicionamentos complicados de gerir. Os pastores lidam diariamente com reclamações sobre as decisões que a igreja toma.

3 - Os pastores ficam desanimados com a perda de membros e comparecimento nos cultos. Com certeza, nem tudo se trata de números. Mas imagine se metade ou mais de seus amigos parasse de se relacionar consigo. E os pastores já ouviram direta ou indiretamente que cerca de 25% dos membros não planeiam retornar de forma alguma.

4 - Os pastores não sabem se no futuro as suas igrejas serão capazes de apoiar financeiramente os vários ministérios. No início, nos estágios da pandemia, doar foi amplamente saudável. Os membros da igreja intensificaram. A infusão de fundos governamentais para as empresas e consumidores também ajudaram. Agora, o futuro financeiro está nublado. A igreja poderá continuar a apoiar os ministérios que eles têm? A igreja precisará eliminar despesas? Essas questões pesam muito sobre os pastores.

5 - As críticas contra os pastores aumentaram significativamente. Um pastor recentemente compartilhou o número de críticas que ele recebeu são cinco vezes maiores do que na era pré-pandemia. Os membros da igreja estão preocupados. Os membros da igreja estão cansados.  E o alvo mais conveniente para sua angústia é o pastor.

6 - A carga de trabalho dos pastores aumentou muito. Quase cada pastor expressa surpresa em seu nível de trabalho desde o início da pandemia. Isto realmente faz sentido. Eles estão a tentar servir a congregação do jeito que eles faziam no passado, mas agora eles têm a responsabilidades adicionais que vieram com o mundo digital. E, como era esperado, as necessidades de cuidado pastoral entre os membros têm também aumentado durante a pandemia.

Os pastores estão esgotados, feridos e oprimidos. 

Muitos estão prestes a desistir.

Poderá ficar surpreendido ao descobrir que o seu pastor está entre eles.

Mas, em meio a todos esses desafios, há uma abundância de oportunidades. Deus não acabou com a Sua Igreja. Avancemos em direcção aos incríveis campos missionários que temos à nossa frente.

Liderar a Igreja para o após-Covid (4)

PORQUE OS SEUS MEMBROS DA IGREJA, DURANTE A PANDEMIA, PARECEM HOSTIS AO REGRESSO?

Nas primeiras semanas de quarentena havia sensivelmente três perguntas no ar. Uma delas era: “Quando acham que poderemos voltar aos serviços presenciais?”

À medida que várias igrejas começaram a se reunir, a questão tornou-se: “Quando mais membros de nossa igreja retornarão aos serviços presenciais?”

Actualmente a pergunta mais comum é: "Porque tantos de nossos membros de igreja estão hostis aos regresso?"

A resposta pode parecer óbvia, pois estamos a experimentar uma pandemia única na vida. Afinal, quem não estará preocupado, frustrado e com incertezas? Não há uma resposta simples para esta última pergunta.

Na verdade, estamos a descobrir que o "factor desagradável" é mais complexo do que parecia inicialmente. Aqui estão alguns dos factores que colocam os membros da sua igreja preocupados e de mau humor:

1 - Eles estão cansados. O cansaço acumulado da pandemia é revelador. Alguns estão cansados ​​porque alguns entes queridos e amigos tiveram COVID. Alguns estão apenas cansados ​​por causa da pandemia em em geral.

2 - Eles estão confusos. É difícil conseguir uma história consistente sobre o COVID. Mesmo os especialistas e as organizações que supostamente deveriam ter o conhecimento a respeito não parecem estar na mesma página. Isto é ao mesmo tempo confuso e frustrante.

3 - Eles estão com medo. É fácil dizer a um crente que ele não deve ter medo. É um desafio lutar contra o medo com a enxurrada de más notícias que recebemos todos os dias pelos media, e não só.

4 - Eles sentem que perderam a sua igreja. De alguma forma, eles perderam a sua igreja. Provavelmente não voltará a ser igual à era pré-pandemia.

5 - Eles estão cansados ​​das lutas culturais. 

6 - Eles vêem muita negatividade nas redes sociais. De fato, o Facebook e outras redes sociais podem ser prejudiciais para a sua saúde mental e emocional. Os media é uma ampliação para a negatividade. 

7 - Eles sentem falta de se reunir com os seus amigos na igreja. A igreja é o povo, não o edifício. Mas a igreja deve se reunir, e encontros digitais apenas não substituíram suficientemente a adoração pessoal.

8 - Eles perderam o seu foco. Quando estamos concentrados em nós mesmos não estamos concentrados em alcançar e ministrar aos outros. Uma igreja focada em si mesma é uma igreja hostil.

9 - Eles lamentam que os seus padrões regulares tenham sido interrompidos. Mesmo o mais predisposto para a mudança precisa de algum tipo de rotina em sua vida. Muitas de nossas rotinas têm sido totalmente interrompidas pela pandemia.

Se sentir que os membros da sua igreja estão a ficar um pouco intratáveis, provavelmente estará certo. Na verdade, você como líder de igreja pode estar a lutar com alguns desses mesmos problemas.

Uma nota final para concluir: muitos pastores estão prontos para sair. Se é pastor, se identificará com muitos dos motivos. Se não é pastor, ore pelos pastores ao redor do mundo.

continua...

Liderar a Igreja para o após-Covid (3)

OS DESAFIOS DE UMA IGREJA EM FASE PANDÉMICA

O cristão extrovertido está desejoso de retomar a interacção com outros membros da igreja. Ele ou ela prospera em encontros pessoais e conversas. O introvertido, no entanto, tem visto poucas pessoas e interagido com poucas pessoas durante a quarentena. 

Os membros da igreja têm diferentes fontes de autoridade sobre o coronavírus. Parte disso pode estar relacionado a tendências políticas. Para outros, podem ter outros parecer a respeito do assunto devido ao tipo de notícia que chega através dos media. Outros, eles ouvem certos amigos e familiares.

Caso não tenha notado, existem muitas opiniões diferentes a respeito do assunto.

A idade e a saúde podem ser factores de opiniões divergentes. Dois dos temas comuns sobre COVID-19 têm sido a vulnerabilidade da população idosa e aqueles com problemas de saúde subjacentes. Não seria inesperado que esses dois grupos sejam mais propensos a preferir um regresso aos cultos presenciais mais tarde. 

Os pais com filhos pequenos poderão decidir adiar o regresso aos cultos presenciais. Boa quantidade de igrejas não está a separar as crianças dos cultos de adoração para adultos. Alguns pais hesitam em trazer o crianças aos cultos de adoração por razões de saúde.

Atitudes pessoais em relação à mudança afectam as opiniões sobre os cultos presenciais. Por exemplo, se um membro da igreja é resistente a mudanças espera que a igreja promova cultos adicionais que permitam o distanciamento social, ou poderá preferir esperar até que a igreja possa voltar ao "normal".

Os membros da igreja receptivos a mudanças, no entanto, muitas vezes estão ansiosos para experimentar novos serviços e novas ideias. Eles estarão prontos para voltar e experimentar as novas abordagens.

Como líderes não podemos agradar a todos, todos os tempos. O líder deve seguir o caminho que julga ser o melhor para a igreja local e para a saúde de quem vai comparecer. Ouça as vozes da sabedoria. Ore e Deus honrará a sua decisão e protegerá todos os envolvidos.

CINCO TIPOS DE CRISTÃOS QUE NÃO VOLTARÃO APÓS A QUARENTENA:

É uma das perguntas mais comuns que recebemos dos líderes da igreja: "Todos os membros da igreja retornarão aos cultos presenciais?" Os líderes não gostam da minha resposta: "Infelizmente não!"

É uma realidade que os líderes e membros da igreja hesitam em aceitar. Para a maioria das igrejas, nem todos os membros da igreja que frequentavam antes da pandemia voltará. Na verdade, estudos realizados a membros da igreja e líderes da igreja indicam algo entre 20% e 30% dos membros não retornarão à sua igreja.

De uma perspectiva de frequência, se 20% de uma igreja com um atendimento pré-pandémico de 200 não voltam, a nova realidade de atendimento haverá 160 participantes depois que todos se sentirem seguros para retornar. Os líderes podem fazer as contas para a sua própria igreja.

Então, quem são esses membros da igreja que não retornarão? Porque eles não voltarão? Aqui estão os cinco tipos de cristãos que abandonarão. Os grupos não são mutuamente exclusivos; pode haver uma sobreposição significativa.

1 - Os membros com comparecimento decrescente. Estes eram os seus membros que, ao mesmo tempo, frequentaram a igreja quase quatro vezes por mês. Antes da pandemia, sua frequência de a frequência diminuiu para duas vezes por mês ou mesmo uma vez por mês. A COVID acelerou as suas tendências. Eles agora estão frequentando zero vezes por mês.

2 - Os membros desconectados com a igreja. Se um membro da igreja está em um grupo pequeno, sua probabilidade de retornar é alta. Se eles comparecerem apenas ao culto de domingo, a sua probabilidade de comparecimento é muito mais baixa. Por favor, deixe esta realidade ser uma forte motivação para enfatizar os pequenos grupos presenciais, uma vez que todos se sintam seguros para retornar.

3 - Os membros da igreja que consideram a igreja como outra actividade. Esses membros da igreja vêem a frequência à igreja como mais uma actividade equivalente ou inferior a outras actividades pessoais. Eles eram os membros da igreja que iam aos cultos quando não havia nada mais importante para fazer, e faltavam aos cultos quando havia jogos de futebol de domingo de seus filhos. O compromisso com a igreja era uma baixa prioridade antes da pandemia. Eles não têm nenhum compromisso na era pós-quarentena.

4 - Os membros da igreja constantemente críticos. Esses membros da igreja sempre tiveram algumas reclamações a fazer. Eles estarão provavelmente ainda a reclamar, embora não tenham retornado para os cultos presenciais. Muitos deles não retornarão de forma alguma. 

5 - Os membros culturais da igreja cristã. Eles faziam parte de um grupo em declínio muito antes da pandemia. Eles eram aqueles membros da igreja que provavelmente não eram cristãos, mas vinham à igreja para ser aceito culturalmente. Hoje existem poucas expectativas culturais para as pessoas irem à igreja. Esses cristãos culturais aprenderam durante a pandemia que não é grande coisa perder a igreja. Não será grande perda para eles nunca mais voltar.

Os líderes e membros da igreja, no entanto, não devem se preocupar com essas perdas. Sua igreja local tem a oportunidade de escrever o seu futuro numa folha em branco, e esses membros da igreja realmente não tinham planos de ser uma parte desse futuro de qualquer maneira.

Como líder pode sentir a dor das perdas; isso é normal. Mas Deus tem um plano para sua igreja abraçar, uma nova realidade. Caminhe nesse futuro divino com confiança. Deus é dono da igreja local. Ele tem a sua vida em Suas mãos.

Antes de chegarmos às estratégias para liderar com eficácia num mundo pós-COVID, no próximo artigo vamos dar uma olhada em alguns lembretes porque os membros da sua igreja podem parecer hostis. É um momento difícil para eles também.

(continua)

Liderar a Igreja para o após-Covid (2)

À medida que este estudo continua, sugiro que cada pastor trabalhe com a sua liderança local, a fim de preparar a sua igreja local para os tempos presentes, ou futuros. Continuemos...

- A regra de 80% se tornará a regra de 60% para reuniões de adoração. A regra dos 80% dizia que um centro de adoração com capacidade para 200, sente-se cheio em 160 (80%). A regra de 60% diz que a congregação vai querer mais distanciamento social e, portanto, o centro de adoração com capacidade para 200 chegará ao seu capacidade de distanciamento social em 120.

- O impacto económico negativo nas igrejas pode ter efeitos duradouros. Os líderes da igreja devem iniciar discussões sobre "e se?" E se a nossa oferta fosse reduzida em 30% nos próximos anos? Que ajustes faríamos? Na verdade, estamos a começar a ver mais e mais igrejas fazerem significativas mudanças nos seus orçamentos.

- Infelizmente, o distanciamento social mudará permanentemente algumas das tradições em muitas igrejas. Levantar e cumprimentar se foi e não deverá  retornar na maioria das igrejas. Os abraços na igreja poderão não ser mais tolerados. Até mesmo os apertos de mão poderão vir a ser minimizados. Esta é a realidade provável que nós enfrentamos.

- A taxa de mortalidade de igrejas vai piorar. Muitas igrejas estão apenas a aguentar. Algumas igrejas não sobreviverão às consequências da pandemia, e poderão deixar de existir. A taxa de mortalidade das igrejas aumentará significativamente. Essas mortes podem ser mitigadas, no entanto, com um foco intencional em adopção e promoção de igrejas.

- A adopção e promoção da igreja aumentarão significativamente. Eu me dirijo a esta questão posteriormente neste artigo. A adopção da igreja ocorre quando uma igreja mais saudável adopta as pessoas e os bens de uma igreja que luta para manter-se activa. A igreja adoptada torna-se uma congregação da igreja adoptante. A promoção de igrejas é o processo onde uma igreja mais saudável fornece assistência e recursos para uma igreja que luta por um definido período, normalmente menos de um ano. 

- As igrejas irão rapidamente adoptar mais práticas virtuais. Muitas igrejas têm resistido à migração para o mundo virtual, mas o coronavírus levou muitas congregações a uma imersão rápida na era digital. A inicial incursão tem sido passar para doações digitais mais plenamente e para transmitir alguma forma de serviços de adoração. Mas o coronavírus é o ponto de inflexão de muito mais por vir no mundo digital. Na verdade, essa mudança pode ser a mais profunda de todas as mudanças que as igrejas enfrentarão após o coronavírus não ser mais considerado uma pandemia.

O REGRESSO AOS CULTOS PRESENCIAIS

Existem muito poucas organizações além das igrejas que se reúnem com um grande grupo de pessoas todas as semanas. 

Podemos observar que a frequência é significativamente menor do que na era pré-quarentena. Neste ponto, metade das igrejas têm uma participação de 60% de fiéis ou menos do que os números da pré-quarentena. Raramente ouvimos falar de uma igreja que tem uma frequência de 80% ou mais. Por enquanto, essas igrejas são as excepções.

Podemos actualmente também observar que inúmeros adultos idosos estão entre os mais ansiosos para retornar aos serviços presenciais. Esta tendência está a ir contra as expectativas iniciais. Pensava-se que a maioria dos adultos mais velhos seriam os últimos a retornar aos cultos presenciais devido a potenciais problemas de saúde. Contudo muitos destes idosos voltaram e os líderes têm estado preocupados em como ministrar-lhe espiritualmente e protegê-los fisicamente.

Quando a pandemia começou, muitas igrejas tiveram que apertar o botão de pausa numa série de actividades. Um das consequências positivas é que alguns membros negativos deixaram de estar presentes na vida activa da igreja. Com o retorno dos cultos presenciais, o confinamento terminou e menos negativistas estão a regressar. Este problema será abordado com mais detalhes no próximo item.

A maioria das igrejas têm procurado ser criativas. As igrejas estão a procurar aumentar o seu espaço de culto para permitir o distanciamento social. Algumas estão a adicionar outras situações, como por exemplo, fornecer soluções à população onde estão inseridas. A necessidade por espaço extra foi agravado pela vinda de crianças aos cultos de adoração que anteriormente eram segregadas em sua própria área classificada por idade.

Com certeza, a maneira como as igrejas estão a voltar está a mudar regularmente. Muitas igrejas irão, sem dúvida, mudar à medida que os líderes da igreja tornam os ajustes necessários para enfrentar os novos desafios.

Vamos olhar para a frente e ver onde as igrejas estarão num futuro próximo.

COMO AS IGREJAS MUDARÃO NO FUTURO PRÓXIMO:

Eu não sou profeta, mas é o que será dito é resultado da análise de dezenas de milhares de igrejas líderes todos os anos. Embora seja reconhecidamente difícil projectar tendências em tempos típicos, é extremamente difícil fazê-lo numa época de pandemia que se encaminha para, espero, uma era pós-quarentena. 

Permitam-me aventurar-me onde as igrejas locais estarão no futuro próximo:

Pelo menos 20% daqueles que compareciam antes da pandemia não vão voltar para a igreja. Claro, este número vai variar de igreja para a igreja, mas os primeiros indicadores apontam para esse nível de perdas. Alguns dos ex-participantes presenciais se tornarão participantes exclusivamente digitais. A maioria deste grupo, no entanto, não voltará a comparecer.

Muitos pastores deixarão o ministério vocacional nos próximos tempos do que qualquer momento da história recente. Os pastores estão em sofrimento. Geralmente não é só um ou alguns factores que empurram os seus limites, é o efeito gota a gota das críticas constantes e os conflitos que eles experimentam. Estão em contínua pressão e o desânimo tem sido exacerbado pelas incríveis pressões trazidas pela pandemia. Este tema será abordado em breve.

As igrejas passarão a dar uma nova ênfase ao crescimento por conversão. As igrejas têm sido discretamente desobedientes à Grande Comissão nas últimas três décadas. Estamos vendo sinais de uma nova chamada de despertamento. Os líderes das igrejas estão cada vez mais convencidos de que devem liderar as suas igrejas para alcançar aqueles que não são crentes em Cristo. Os membros da igreja estão a reflectir essa mesma convicção e compromisso. A maioria do crescimento das igrejas, nas últimas três décadas, tem sido o crescimento da transferência de cristãos de uma igreja para outra. Essa triste realidade está prestes a mudar.

As igrejas vão começar mais igrejas, muitas delas como micro-igrejas (congregações). As igrejas estão a mudar de crescimento vertical (ter o máximo de comparências em um só lugar aos domingos de manhã) para crescimento horizontal (crescimento para além de um lugar ao domingo de manhã). Muito desse novo crescimento incluirá o início de micro-igrejas, congregações de cerca de 25 a 30 pessoas. 

Dois movimentos crescerão rapidamente: adopção de igreja e igrejas apoiantes. Haverá mais igrejas não saudáveis ​​que precisarão de ajuda nos próximos tempos. Haverá mais igrejas sem pastores. Algumas dessas igrejas serão adoptadas; elas serão absorvidas por outra igreja adoptiva. Outras serão apoiadas por uma igreja mais saudável por um curto período. Este tema será mais desenvolvido em frente.

Embora tenha se tornado uma "frase feita" dizer que estamos a viver tempos sem precedentes, a verdade é que estamos a viver em tempos sem precedentes. As organizações que vêem esta nova realidade como uma oportunidade realmente verá possibilidades ilimitadas.

Essa perspectiva é especialmente verdadeira para as organizações que chamamos igrejas.

É um momento desafiador. É um momento emocionante.

Os próximos tempos serão incrivelmente reveladores para o futuro das comunidades cristãs em todo o mundo.

(continua)